磷化液一般由磷化开槽剂（磷化建浴剂）、磷化补充剂、磷化调整剂、磷化促进剂几部分组成，其中开槽剂和补充剂为主要组成成分：开槽剂是首次建槽使用，补充剂是建槽之后的补充使用；磷化调整剂是调节磷化液的总酸和游离酸，以达到合适的酸比；磷化促进剂是一种氧化剂，主要去极化作用，促进磷化的反应速度。

磷化工艺操作简单，成本低廉，经过磷化处理的工件，原来的物理机械性能如强度、硬度等保持不变，而被处理的金属表面，由于形成均匀致密的磷化膜，其金属表面的性能大大提高。因此金属的磷化处理工艺在工业上得到了广泛应用，尤其是在金属表面涂装领域。

磷化是金属与磷酸或酸性磷酸盐反应形成磷酸盐保护膜的化学反应过程。磷化反应是一种典型的局部多相反应，本质上属于电化学反应。当金属浸入到含有磷酸盐的溶液中，在其表面形成许多微腐蚀电池，发生轻微浸蚀。在溶液-金属界面处，酸浓度降低，所形成金属磷酸盐化学转化膜称之为磷化膜。磷化主要用于金属材料的防腐蚀，给机体金属提供腐蚀保护，用于喷漆前打底，提高覆膜层的附着力和防腐蚀能力以及在金属加工中起到减磨润滑作用。

磷化膜的外观是均匀致密的，主要呈现浅灰、深灰、灰黑等色；其结构主要呈现斜方晶体、圆柱形晶体、四方面心晶体、混合晶体以及无定型结晶等形态。磷化膜具有多孔性，极大地提高了金属的表面积，从而在很大程度上提高了金属表面与涂层之间的附着力，但是磷化膜的耐热性、耐酸碱性、导热性和导电性等性能都较差。